Недаром обложка альбома «Before I Self Destruct» подсознательно отсылает нас к фильму Терминатор. Curtis Jackson – это Arnold Schwarzenegger в мире хип-хопа, уже отыгравший свои лучшие роли в «Get Rich Or Die Tryin» и «Massacre». Излишняя самоуверенность сыграла с 50 Cent недобрую шутку: в сентябре 2007 года «Curtis» потерпел фиаско в эпическом соревновании по продажам, на треть уступив по количеству проданных копий альбому Kanye West «Graduation». Впервые за свою карьеру 50 Cent не достиг вершины чарта. Вопреки обещаниям, Fifty не поплатился завершением рэп-карьеры, но для публики ушел на второй план. Пришло время удалять татуировки, подумал 50 Cent, и начал свой новый бизнес: роли в фильмах, компьютерные игры, книги, даже презервативы. Не было только прежней актуальности. Fifty больше не диктовал правила игры. На смену изживших себя тенденций пришли новые, музыкальная индустрия приняла новый облик вместе с рэпперами-метроcексуалами и R-B-киборгами. Итак, освежив память событиями прошлых лет, возникает вопрос: каким мог бы стать новый альбом 50 Cent в 2009 году? Curtis мог бы сделать вид, что ничего не случилось, и выглядеть при этом идиотом. Мог бы принять правила чужой игры, подружившись с трендами, но такой поворот событий несет под собой куда более неоднозначную перспективу. Ни один из этих путей не приглянулся 50 Cent: он просто решил выпустить свой самый бескомпромиссный альбом.
И “Before I Self Destruct” действительно ни в чем не идет на компромисс: ни в содержании, ни в форме. На протяжении всего альбома 50 Cent не лучшим образом доказывает реалистичность своего не лучшего образа. Криминальные истории, пожелания смерти своим врагам, симуляция психоза на пару с Eminem, грязный cекс и в очередной раз обыгранная метафора 2Pac про любовь и оружие. Все это приправлено демонстрацей достижений Curtis Jackson, медленно подводящей слушателя к самой броской песне с альбома. Речь, конечно же, о Baby By Me . Трек выделяется на общем фоне не только тем, как резко меняется манера исполнения 50 Cent, но и звучанием, максимально приближенным к радио-формату — вот уж чем редко выделялись треки на альбомах Fifty. И даже Ne-Yo тут не при чем. Ведь если в целом, то звучание Before I Self Destruct ближе к планке микстейпа, чем к привычному уровню мэйнстрим-альбома. Но даже сказка о любви подверглась разрушению: в идущей следом после “Baby By Me” песне Do You Think About Me Fifty показывает нам уже другую сторону отношений мужчины и женщины. Ни к селу ни к городу — сингл “Ok, You’re Right”, такой же обреченный, как холостые выстрелы “I Get It In” и “Get Up”. Подготовка к саморазрушению заканчивается дуэтом с R. Kelly.
Сложно представить разочарование слушателя, купившегося на приманку “Baby By Me”. Такой покупатель запросто сделает вывод, что ему продали подделку. Но всё предельно неподдельно. Если 50 Cent честен перед вами, то он записывает плохой альбом. Делайте выводы сами.
