Свой первый текст он написал в возрасте десяти лет. Со временем его голос окреп и мастерство выросло. Его теперешний стиль - это паровой молот впечатывающий слова в мозг слушателя
Этот коренной бруклинец не обладает какими-либо регалиями, за которые можно зацепиться и возвести его на пьедестал. Не было в его карьере первых мест в чартах, не было и драгоценных сертификатов продаж. И, тем не менее, это имя относится к разряду тех, что должен знать каждый. Достойных эмси слишком много и не каждому суждено в жизни побывать на пике славы, стать царем горы или дотронуться до неба рукой. Одним из таких формально непризнанных артистов является Kendrick Jeru Davis более известный как Jeru The Damaja.
Практически вся его жизнь связана с хип-хопом. Их знакомство состоялось, когда Кендрику было семь лет. В то время хип-хоп еще обитал на улицах и в местных парках. Мальчишка видел его истинное лицо, застал истоки и вскоре начал рифмовать сам. Свой первый текст он написал в возрасте десяти лет. Со временем его голос креп и мастерство росло. Поначалу Кендрик примерял на себя образ плохиша – не редкое среди рэпперов явление. Мы помним злодея MF Doom, вряд ли кто-то не знает, кто такой Old Dirty Bastard. Джеру же своим первым псевдонимом составил ему достойную конкуренцию. Какое-то время он гордо себя именовал D. Original Dirty Rotten Scoundrel. Свое нынешнее прозвище он получил благодаря тому, что далеко не каждый микрофон мог выдержать его напор. Не каждому эмси доводилось угробить майк во время выступления. Манера исполнения Джеру напоминала работу парового молота. Он обходился без впечатляющей демонстрации скиллзов, но благодаря убедительному тембру голоса словно впечатывал произносимые слова в мозг слушателя.
В конце 80-х легендарные Gang Starr перебрались в Нью-Йорк, и вскоре произошло их знакомство с Джеру. Артистическая убедительность и сознательность текстов привели его в ряды членов Gang Starr Foundation. Первое появление перед значительной аудиторией состоялось в 1992 году на треке I'm The Man со второго альбома Gang Starr. Став соратником этого дуэта, Джеру автоматически нашел продюсера для своего большого дебюта. Как вы понимаете, им стал DJ Premier. Именно он несет ответственность за два первых альбома Джеру. В 1993 году вышел сингл Come Clean , ставший настоящим хитом в андеграундой среде. Это означало признание улиц. Вышедший годом позже альбом The Sun Rises in The East добрался до 36 места в альбомном чарте Billboard.
В 1996 появился второй альбом Wrath of the Math , который не только повторил успех дебютного сольника, но и слегка его превзошел (35 место).
Этот год ознаменовался не только альбомом, утвердившим Джеру в статусе звезды андеграунда. На него же приходится и два небольших бифа с его участием. В общем-то ничего серьезного. В треке Whatever он обвинил группу Blahzay Blahzay в заимствовании своего стиля. Это, впрочем, не помешало ему принять участие в их клипе на трек Danger . Вторым объектом нападок стали The Fugees. В ответ на Black Cowboys они вернули перчатку треком Zealots . Впоследствии Джеру сам говорил, что в общем-то не рассматривает эту ситуацию как биф. Он подумал, что какие-то слова в их треке были адресованы ему. Ответил сам, дождался их ответа. Обычная ситуация в стиле хип-хоп.
Еще одним ярким моментом стал снятый на трек Ya Playin' Yaself весьма оригинальный клип. Впервые хип-хоп видео смотрелось как гонг-конгский боевик. Джеру специально ездил в Гонг-Конг и привлекал к работе над видео постановщика кинодрак Dion Lam. В то время Dion имел только региональную популярность. Настоящее признание к нему пришло после появления на мировых экранах Матрицы. Впоследствии его привлекали к работе над обеими сериями продолжениями и над фильмами Ромео должен умереть, Сквозные ранения и Спайдермен 2. Так что Джеру фактически опередил всю американскую киноиндустрию.
Ему это удалось сделать благодаря давней любви к фильмам о кунг-фу. При этом Джеру не ограничивался только лишь созерцанием членовредительских сцен, он сам несколько лет занимался Таэквон-До и Тай Чи. Самое любопытное, что при этом он является вегетарианцем. Еще одной страстью артиста является чтение книг. Ему мало одного лишь рэпа, Джеру из тех людей, которые постоянно самосовершенствуются и ставят перед собой новые цели. Не так давно он взялся за изучение испанского языка и в дальнейшем намерен овладеть еще несколькими. И нет ничего удивительного, что получив достаточную известность как исполнитель, Джеру решил проверить себя и как продюсер.
Создав собственный независимый лейбл KnowSavage, он выпустил на нем третий альбом Heroz For Hire . В этот раз всю работу он сделал сам - от и до. Результат оказался достаточно плачевным. Альбом не пошел. Но, как известно, не ошибается тот, кто не работает. Джеру сделал соответствующие выводы и для своего очередного альбома пригласил двух дружественных продюсеров - Ed Dantes и Sabor. Также он создал новый независимый лейбл Ashenati, поставив крест на предыдущем провальном проекте. Однако и в этот раз триумфального возвращение не получилось. За прошедшие с выхода первого сингла десять лет в индустрии многое поменялось. Сменилось поколение слушателей, и сейчас даже выход работ от таких безусловных звезд 90-х как Flavor Flav и Ice-T запросто может пройти незамеченным.
Не исключено, что его расставание с Gang Starr стало главной стратегической ошибкой. Выход в одиночное плавание не привел к открытию новых горизонтов, скорее сузил уже существующие. Однако не возникает никаких сомнений, что такая целостная личность как Джеру, относится к своим взлетам и падениям по-философски. Самое главное, что он всегда остается честен перед собой и слушателем. 16 октября выходит его новый альбом, подробностями о котором нас не балуют. Джеру не сошел со сцены, а значит ему есть, о чем нам поведать. К настоящему моменту он расстался со своей шевелюрой и окладистой бородой, которые были его фирменным знаком в прошлом. При этом название альбома Still Rising отсылает нас к его дебюту. Если солнце все еще всходит, значит пока ничего не потеряно. За это время он успел исколесить с гастролями весь мир от Африки до Японии. Что нам поведает Jeru The Damaja после четырнадцати лет, прошедших со времени его первого релиза?
