Они отгремели в первой половине 90-х. Группа, оставившая свой след в истории хип-хопа, имеет на своем счету только один золотой альбом. Теперь участники коллектива просто спокойно занимаются любимым делом
The Pharcyde – хип-хоп без шума и пыли
В то время как на востоке США сформировалось содружество позитивистов от рэпа Native Tongues, аналогичные энергетические вибрации происходили и по другую сторону континента. В лос-анжелесском районе South Central было много всего. В том числе там обреталась и четверка будущих участников коллектива, известного теперь как The Pharcyde. В те времена многие приходили в хип-хоп через брейк и танцы вообще. Три будущих участника группы Tre Slimkid Hardson, Imani Wilcox и Romye Booty Brown Robinson были именно танцорами. Даже более того, они занимались и постановками танцев, то есть являлись заодно и хореографами. Их пути пересеклись в конце 80-х, и на свет появился тогда еще просто танцевальный коллектив 242 . Поначалу с ними был еще один их товарищ Robert Vincent, но вскоре он избрал свой собственный путь и покинул квартет би-боев. Они успели в этом качестве поучаствовать в телешоу In Living Color . Четвертый участник The Pharcyde - Derrick Fatlip Stewart - до встречи с троицей пытался пробиваться сольно, выступая по местным клубам. Когда они сошлись вчетвером и решили организовать рэп-группу их первым наставником стал Reggie Andrews. Под его руководством они осваивали азы работы в студии, и вообще что почем в нелегком ремесле артиста.
Надо сказать, парни очень быстро набили руку (или вернее сказать языки?). Благодаря участию в телешоу они обратили на себя внимание и получили приглашение поучаствовать в клипе известного в джазовых кругах музыканта по имени Herb Alpert. Попав в ящик в ипостаси танцоров, вскоре они получили шанс засветиться и как эмси. Парни непривычно резко стартанули и моментально привлекли внимание компании Delicious Vinyl. Их речитативный дебют состоялся не абы где. Они были приглашены в проект эсид-джазового коллектива The Brand New Heavies. Те как раз решили объединить свое высокое мастерство музыкантов с речитативами различных интересных, знаменитых и не очень, рэпперов. Посудите сами: The Pharcyde исполнили свой трек Soul Flower в одном проекте с Kool G Rap, Black Sheep, Ed O.G., Masta Ace, Jamalsky, Gang Starr, Main Source и Grand Puba. Не самая плохая компания для дебюта.
В работе над их первым альбомом им помогал продюсер J-Swift. В 1992 дебютный альбом Bizarre Ride II появился на прилавках, и снова фортуна благоволила к исполнителям. Их задорный и юморной рэп был благосклонно воспринят публикой. Не в последнюю очередь благодаря хиту Passin Me By продажи грели душу и добрались к 1996 году до золотого сертификата. К этому моменту пути группы и продюсера разошлись. Участники коллектива решили освоить еще одну область деятельности и спродюсировать новый альбом самостоятельно. Спустя три года после Bizarre Ride II вышел второй их релиз Labcabincalifornia . Стоит отметить, что без гостевых продюсеров дело все же не обошлось. Jay Dee и Diamond D внесли каждый свою лепту. Если Diamond D поучаствовал в создании только одного трека, то Jay Dee приложил свою руку к семи композициям. Одна из них - Runnin' - попала в число хитов альбома и была выпущена синглом. Через год вышел второй сингл Drop . Именно с ним у большинства слушателей ассоциируется название группы. Дело в том, что на Drop был снят весьма любопытный видеоклип, аналогов которому, кажется, как не было, так и нет до сих пор. Основная идея состояла в том, что видеоряд выполнен как бы одним дублем, причем пленка крутилась в обратную сторону. Сами же исполнители двигались таким образом, чтобы скрыть тот факт, что все события происходят задом наперед. В результате получилось настоящее произведение искусства. С музыкальной точки зрения Labcabincalifornia тоже удалась на славу и стоит особняком среди всех когда-либо выпущенных рэп-альбомов. К сожалению, покупатели не оценили по достоинству эту шикарную работу, и дебютный альбом The Pharcyde так и остался их единственным релизом, обладающим хоть каким-то сертификатом.
По крайней мере, коллектив добился известности и мог достаточно плотно гастролировать, так что денюжка у парней водилась. Однако, пришедший последним в коллектив Fatlip, настолько увлекся студийной работой, что стал пропускать выступления. Кроме того, в тот период времени распространились слухи о его наркотической зависимости. Не пытаясь накопать по этому поводу грязного бельишка, отметим, что в результате Fatlip ушел в сольное плавание по волнам шоу-бизнеса, которое только в прошлом году вылилось в его собственный альбом The Loneliest Punk . Звучание этого сольника заметно отличалось от фарсайдовского, да и общий настрой оказался далек от привычного позитивчика. В треке Freaky Pumps засветился единственный гость – Shock G из Digital Underground. Материал получился неровным, так как в его создании принимало участие сразу несколько продюсеров. Тем не менее, альбом, судя по отзывам, получился неплохим. Слушатели особо выделяют композицию What's Up Fatlip? , появившуюся в виде сингла аж за пять лет до выхода сольника, который в те времена носил рабочее название Revenge of the Nerd . Кстати, сам этот сингл представляет дополнительную ценность тем, что только его титульная композиция оказалась на упомянутом LP. Два дополнительных, присутствующих на сингле трека не вошли в финальную версию альбома.
Релизы Fatlip'a выходили на том же самом лейбле, что и первые два альбома The Pharcyde. Среди его продюсеров был и работавший с группой на заре их карьеры J-Swift. Хотя контракт, заключенный группой с Delicious Vinyl, оставлял за парнями право заниматься сольными проектами, оставаясь в составе группы, имя Fatlip'a не значится в их рядах примерно с 1997 года. В какой-то момент везение кончилось, фортуна стала все чаще демонстрировать свою тыльную сторону. Третий релиз группы - EP Karma не был выпущен. По официальной версии, у лейбла не нашлось средств на его дистрибьюцию. Вскоре The Pharcyde распрощались с Delicious Vinyl, и в марте 2000 года на свет появился EP Chapter One: Testing The Waters , который вышел на их собственным лейбле Chapter One. В ноябре этого же года на Edeltone был выпущен полноразмерный альбом Plain Rap . Хотя в работе над этим материалом принимали участие все три оставшиеся члена команды, к моменту его появления в продаже Tre Hardson успел заявить о том, что покидает коллектив. На дворе стоял 1999 год. Это стало сильным потрясением для Imani и Romye. Во-первых – данное известие застало их врасплох, во-вторых – трудно было ожидать такого поступка от человека, долгие годы бывшего им другом. Tre являлся основной движущей силой коллектива и его уход не мог не сказаться на творческом потенциале группы.
На границе тысячелетий оставшийся дуэт пробовал себя в различных совместных проектах, результатом которых явилось некоторое количество синглов, не вошедших пока ни в один их альбом. В рамках Soul Unit группа активно работала с продюсером и изредка эмси SpaceBoy Boogie X. Их сотрудничество началось в 1999 с сингла Technical Difficulties (при участии Souls of Mischief, с которыми SpaceBoy периодически сотрудничает с конца 90-х), потом были The Soul Unit , Skammin' (при участии Ced Twice) и Can't Give In в 2003-м. Can't Give In вышел как дуэт Booty Brown'a и SpaceBoy'я под общим названием Pitch Hitters. От этого проекта была еще пара синглов - Get Dat и Still Got Love . Сотрудничество с Souls of Mischief тоже было продолжено, и новообразованная группа получила название Almighty Mighty Pythons, или сокращенно AMP. Сингл AMP вышел в 2001 году. К сожалению, этот проект продолжение не получил. В 2002-м был записан совместный трек с Jurassic 5 Hard Times (опять с продакшном SpaceBoy'я).
Работа бок о бок со SpaceBoy Boogie X логично привела к тому, что он стал одним из основных продюсеров очередного номерного альбома The Pharcyde. Не смотря ни на что, оставшийся дуэт все же выпустил его четыре года спустя после Plain Rap . Альбом получил название The Humboldt Beginnings и, естественно, заметно отличался по стилю от всего, что группа выпускала до того. По крайней мере, Imani и Romye доказали, в том числе и себе самим, что в состоянии это сделать. Достаточно ожидаемо отсутствие двух основных фронтменов привело к тому, что этот альбом не стал откровением для публики, и продавался ни шатко, ни валко. Покинувший группу Slimkid тем временем записывался под своим настоящим именем Tre Hardson и к данному моменту выпустил два отличных альбома (второй совсем недавно). Оставшиеся же Imani и Romye тоже подумывают разродиться собственными сольниками в рамках их лейбла Chapter One. Альбом Imani планируется выпустить этим летом. Что касается Booty Brown'a, то он раньше 2007 года ничего не обещает. Для самых истовых любилей группы в прошлом году был выпущен альбом ремиксов классических хитов The Pharcyde Sold My Soul .
Сейчас дуэт активно гастролирует. В феврале-марте был европейский тур, завершившийся выступлением на музыкальном фестивале в Ирландии, где парни исполнили старые и новые свои хиты при поддержке живых музыкантов. 14 июля стартует их американский тур, в рамках которого они дадут 25 концертов. Кроме того, в этом году Booty Brown, благодаря своему участию в треке Gorillaz Dirty Harry , оказался в числе номинантов на Грэмми и Брит Авард. Как видим, по прошествии 14 лет с момента своего дебюта, все при деле, и скучать им особо некогда.
