У Клефа крайне загруженный рабочий день - он продолжает продюсировать других артистов, снимается в рекламе, участвует во фьючерингах, пишет новый альбом, открыл фирму по прокату эксклюзивных авто.
Wyclef Jean - Refugee по жизни
Гаити
Есть в Карибском море остров Гаити. В отличии от расположенных неподалеку, окруженных мистическим ореолом, острова Свободы - Кубы и острова Джа - Ямайки, про него особо не вспоминают - разве что в связи с очередной гражданской войной. Спортсмены Гаити не бьют мировые рекорды, ученые не переворачивают основ науки. Лишь правительство прилагает все усилия , чтобы разрушить этот прекрасный уголок. Так бы и хирел остров, если бы сын священника из местечка Круа-де-Буке по имени Nelust Wyclef Jean не вписал его название в скрижали муз.истории. Правда, провернул он эту хитрую комбинацию будучи жителем Нью-Йорка, но обо всем по порядку.
Дебют
Вайклеф покинул родину мальчишкой, школьником. Родители, в поисках лучшей доли эмигрировали в США, конкретно в Нью-Йорк. Получивший достойное воспитание, юный Клеф не стремился стать original gangsta - его не прельщал криминальный мир и нехитрые уличные развлечения сверстников, впрочем, почему бы не использовать эту тематику в песнях? Вайклеф сконцентрировался на занятиях музыкой, осваивал гитару и вокал, и, как видим, не прогадал. Весьма кстати пришлись родственные связи с Pras'ом (настоящее имя - Prakazrel Michel) и вскоре ряды новоиспеченной банды the Tranzlator Crew пополнились одноклассницей Pras'a, юной красавицей Lauryn Hill. Состав был немногочисленным, по-настоящему боевым и готовым к подвигам. Последние не замедлили последовать.
В 1993 году команда заключила сделку с лейблом Ruffhouse Records, подразделением мэйджора Columbia. К тому времени Клеф и компания сменили название на легендарное Fugees (сокращение от refugees - так называют карибских беженцев). В 1994 году выходит дебютный альбом трио Blunted on Reality , который, пожалуй, не заслуживает особого внимания. Это был крепкий дебют с поправкой на то, какой год был на дворе. Год же, господа, был выдающийся - повсюду гремел Dr.Dre. Fugees, попавшие под влияние окружающей среды отдают дань уважения гангстерам, сукам, деньгам, разборкам, в корне отличаясь от группы, в которую спустя всего лишь два года влюбится весь мир. Ремарка: под номером 6 на диске значилась песня Vocab ... Сметливые ребята из 5`Nizza все свое творчество основывают на наборе фишек из этого опуса. Послушайте на досуге - только не ремикс, а оригинальную акустическую версию. 1994 год. Корни, понимаешь…
Бриллианты вечны!
Спустя годы можно сказать, что рецепт успеха Fugees оказался радикально прост. Вайклеф, Лорин и Прас презрительно игнорировали модные веяния, демонстрируя себя во всей красе - юных, дерзких, нестандартных. В густом бульоне своей музыки они замешали ингредиенты, имеющие карибское, латинское и африканское начало. Джаз, блюз, фанк, соул - всё, естественно, на хип-хоп основе, тоже не были забыты. Как не была забыта непроходящая любовь Вайклефа - реггей. И римейк песни глубоко уважаемого Вайклефом Боба Марли No Woman No Cry появился не случайно. Собственно, после выхода The Score в 1996 году, многие музыкальные критики стали определять стиль группы как jazz-rap . Отнесем это за счет растерянности. Ведь такого до появления Fugees никто не слышал! Альбом, который называют не иначе как бриллиантом, вышел очень солнечным и щедро насыщенным хитами на все времена.
The Score и поныне звучит чарующе. Попробуйте вслушаться в потрясающий минимализм Killing Me Softly With His Song . Первый куплет: нехитрый бит и голос Лорин - проникновенно и здорово; потом вступает бас, а ощущение, что заиграл оркестр, таким плотным и мясным становится звук. Вспомните глубокий низкочастотный грув вкупе с виниловым песочком в Fu-Gee-La ! Великолепную Ready Or Not ! Вспомните… Тщетны попытки в цветах и красках описать все достоинства этой пластинки. Шесть миллионов копий альбома The Score нашли своих покупателей. И тут... Все смешалось в доме Облонских... Группа решила сделать небольшую паузу, которая на поверку оказалась жирной точкой в карьере команды. Лорин Хилл не могла принимать участия в работе группы по причине декретного отпуска. Pras не то, что-то сказал, не то криво посмотрел. Как бы то ни было, Вайклеф принялся за сольный альбом. Случилось это в 1997 году - вот вам и точная дата распада Fugees.
Расход
Pras`a хватило лишь на один, действительно весомый хит Ghetto Supastar . Lauryn Hill записала и спродюсировала поистине великолепный Miseducation of Lauryn Hill (1998), альбом ставший многократно платиновым и принесший Хилл пять Грэмми. В 2002 году издан MTV Unplugged тепло встреченный критикой и слушателями. На этом Лорин остановилась. Пару-тройку месяцев назад в продаже (только через интернет, сумасшедшая цена, мизерный тираж) появились одновременно сингл, книга и авторские фото Лорин. На безрыбьи... Лишь карьера Вайклефа продолжает идти по нарастающей, оказавшись самой стабильной и продолжительной.
Клеф in da house
Первый сольник Вайклеф назвал Wyclef Jean Presents the Carnival Featuring the Refugee All-Stars - сразу и не выговоришь. На пластинке в числе приглашенных гостей оказались кубинская певица Селия Круз, вместе с которой Клеф записал великолепную версию песни Guantanamera и кто бы вы думали? Лорин! Ее голос звучит в четырех трэках. В главный хит диска Gone Till November Вайклеф умудрился втиснуть даже Нью-Йоркский филармонический оркестр!
На втором альбоме The Ecleftic: 2 Sides II a Book присутствовали не менее экзотичные гости: африканский певец Youssou N`Dour, многим знакомый по поп-хиту 7 Seconds , рок-группа 70-х - Earth, Wind - Fire, джазовый трубач Кенни Роджерс. Такая неразборчивость в связях не шла во вред: Вайклеф все равно оставался самим собой, являя новые грани уникального таланта чтеца-певца-музыканта.
Помимо сольной деятельности, Клеф оказался еще и крайне востребованным продюсером. Не стоит приводить длинный список его клиентов, но поверьте, там есть ВСЕ, в том числе супертяжеловесы - Майкл Джексон и Мик Джаггер. Возможно, большая загруженность сайд-проектами послужила причиной тому, что третий альбом Masquerade на общем фоне выглядит шажком назад. Возможно дело было в том, что Masquerade был последним диском, выпускаемом на Columbia Records - назревал более выгодный контракт и по-настоящему значимый материал Вайклеф приберег. Однако, он не уронил планку качества ниже однажды отмеренного уровня и остался верен cвоему стилю - позитиву, присущему любым творениям Клефа. Секреты мастерства: 1. Во главе угла стоит мелодия - порой не особо изысканная, но обязательно легко запоминающаяся; 2. Настоящий черный грув, заставляющий ловить ритм, прибывая в полной его власти; 3. Мульти-культурность музыкального материала.
После Masquerade Клефа пригласили на J Records, лейбл с длинным списком артистов от Алишии Кейс до Лютера Вандросса. Тут-то он и выдал то, чего заждались со времен Carnival - суперальбом Preacher`s Son . В альбоме очень хороший подбор хитов: Industry , посвященный не самым добрым отношениям внутри рэп-индустрии, клубный Party to Damascus с Мисси Эллиотт, зажигательный Three Nights in Rio с импозантным джентльменом Карлосом Сантаной, напевный I Am Your Doctor , пронизанный болью за судьбу своего народа Rebel Music .
После релиза Preacher`s Son Вайклеф вступает в полемику со СМИ приписывающими ему подрывную работу по смене власти на Гаити и не теряя времени даром садится писать альбом с рабочим названием Silent But Deadly .
Cейчас у Клефа крайне загруженный рабочий день - он продолжает продюсировать других артистов, снимается в рекламе, участвует во фьючерингах, открыл фирму по прокату эксклюзивных авто. Единственное, что омрачает радость фэнов - о возможном воссоединении Fugees, Вайклеф отзывается скептически, всякий раз называя причиной всех бед невоздержанный характер Лорин Хилл и вероломство своего кузена Праса.
