Его безо всяких оговорок можно назвать певцом или артистом, но на язык просится высокопарный термин сингер-сонграйтер – так именовали Элтона Джона и Стиви Уандера.
Быть упомянутыми в одном списке с такими людьми откажется разве что закоренелый расист и гомофоб.
Его университеты
До того, как предъявить претензии на легендарность, этот человек носил скромную фамилию Стивенс, жил в тихом городе Спрингфилде и ходил в церковный хор. Потом учился в Университете Пенсильвании (изучал афро-американскую литературу), где сколотил свою первую джаз - и дуап-группу Counterparts. Познакомился с всесильной тогда Лорен Хилл и сыграл на пианино в ее песне Everything Is Everything (жаль, что на этом их сотрудничество закончилось, могло бы получиться что-то крайне интересное). Работал в офисе и рассылал свое демо по всем имевшимся лейблам. В принципе, стандартная американская история, 90 процентов черных певцов начинали именно так. И половина из них, рано или поздно, находили человека, который бы послужил катализатором для их дальнейшего музыкального развития. У Джона такой катализатор тоже нашелся. Его звали Канье Уэст.
В начале двухтысячных тот не вылезал из студии, работая над пластинками Jay-Z и одновременно пытаясь изменить звучание хип-хопа, замешав его на соул-музыке. Как следствие, нужен был певец – с голосом и некоторыми познаниями в предмете. Все устроилось просто идеально, Джон стал работать вместе с Канье: пел для Alicia Keys, Mary J. Blidge, участвовал в записи Black Album Jay-Z. Тогда он впервые подписался псевдонимом Legend – так певца называл друг, намекая на то, что его музыка звучит олдскульно. Мне казалось, что люди подумают: раз у него такой псевдоним, то и песни должны быть необычными. Я решил, что запишу самую лучшую музыку на свете, чтобы потом, когда моя карьера закончится, эта фамилия себя оправдала .
Подъем с переворотом
Помимо Уэста, с первым альбомом певцу помогал will.i.am (фронтмена Black Eyed Peas тоже редко подводил нюх на все правильное и одновременно прибыльное) – совместными усилиями был рожден альбом Get Lifted . Три миллиона распроданных копий, три номинации на Грэмми, Снуп Догг в списке гостей, а главное - расчудесные песни, поразительно далекие от прагматичной современности.
Если вы вспомните, какая музыка в 2004 году проходила по ведомству R-B (в лучшем случае - Ciara, в худшем - Usher) то ощутите все очарование этой записи в тройном объеме.
